耶和华神在东方的伊甸立了一个园子,把所造的人安置在那里。??有河从伊甸流出来滋润那园子,从那里分为四道:

 

　　第一道名叫比逊,就是环绕哈腓拉全地的。在那里有金子,并且那地的金子是好的;在那里又有珍珠和红玛瑙。

 

　　第二道河名叫基训,就是环绕古实全地的。第三道河名叫希底结,流在亚述的东边。第四道河就是伯拉河。

 

　　「伊甸」(o?e?d?en)的词根有三种可能:源于亚喀得文「edinu」,意指「平原」;源于希伯来文「o?e?d?en」,意为「叫人开心」;源于乌加列文「o?hdn」或阿拉伯文「o?adama」,意为「水源充足的土地」。也许,最后一种意思更可取。

 

　　早期曾有「寓意释经」的学者,将「有河从伊甸流出来滋润那园子,从那里分为四道」寓意化:「河」代表美善,「四道」代表希腊哲学的四大美德―谨慎、节制、勇敢和公义,认为这四道河不是真实的河流。但是,教会传统和多数学者都认为,这四道河是真实的河流。根据这几道河,就能界定伊甸的大体地理位置。第三道河「希底结」就是底格里斯河,沿岸有不少古代重要的城市,如亚述城,尼尼微城等;第四道河「伯拉」,是幼发拉底河,在旧约,有时称「伯拉大河」(申十一:24;书一:4)或「大河」(民廿二:5;书廿四:3;王上四:24)。所以,

 

　　伊甸应该在美索不大米亚地区。「美索不大米亚」是希腊文,意为「两河流域」;「两河」就是底格里斯和幼发拉底这两条大河。

 

　　不过,第一道河「比逊」和第二道河「基训」是现今的哪两条河?「哈腓拉」和「古实」在何处?现尚无共识。所以,伊甸的准确位置和范围,目前还不能确定。

 

　　第一道河「比逊」意为「扩展」、「跳跃」,有人认为是恆河或印度河,也有人认为是美索不大米的河流。「哈腓拉」可以是人名,这里是地名,意为「沙地」,在美索不大米,不是扫罗与亚玛力人交战的「哈腓拉」(在巴勒斯坦)。第二道河「基训」意为「打开」或「冲破」,有人认为是尼罗河,有人则认为是流入里海南部的乌遵河(Uizhun,或KezelUzun)。

 

　　「古实」,在旧约,通常指非洲的衣索比亚;这里,有学者认为是在非洲,而有学者认为应在美索不大米,指底格里斯河东

 

　　部卡施族(Kassites)居住的地方,也可指美索不大米以南一带的地方。

 

　　犹太史学家约瑟夫、早期教父(如奥古斯丁等)和非洲一些教会组织都持一种把基训河等同尼罗河、比逊等同恆河的「广阔说」,即,认为伊甸是北起古代苏默平原、南至尼罗河谷的广大地区。但很多学者对「广阔说」质疑:从《圣经》的记载看,如果伊甸如此广阔,《圣经》记载的历史岂不都可以在伊甸的范围内展开了吗?按照《圣经》,伊甸应该是一个相对狭小的地方。从一些考古学的推理,英国埃及学家大卫.罗尔(DavidM.Rohl,1950-)认为,流经伊甸园的四道河都发源于凡湖(今土耳其东部边境)和乌尔米耶湖(今伊朗西北边境)这两大盐湖盆地区域,是「亚美尼亚」(Armenia)地区的心脏地带。因此,罗尔主张,伊甸的界限是:西边是东土耳其,北边是现代的亚美尼亚和伊朗的亚塞拜然省,东边是阿尔米耶湖和里海之间的地区,南边则是古尔德斯坦;伊甸园则位于伊朗西北部的阿迪河谷。[115]

 

　　但这种观点也有待进一步证实。按现有资料,较为肯定的是,伊甸在亚美尼亚和波斯湾之间的美索不达米亚地区。因为希底结河和伯拉河都在美索不大米,发源于美索不大米北面的亚美尼亚山,流入波斯湾。但是,考虑到大洪水对世界地理的改变,现在恐怕难以得知伊甸的确切位置。