让苦难成为祝福

　　经文：罗8:18－22。

　　苦难，从社会学的角度而言，它是哲学与神学共同探讨和研究的课题，有许多不同的理论、学说，讲到苦难的根源和它的现实意义。

　　苦难人人都会遇到，但不是人人都能了解。人生中的患难和痛苦包括：生老病死、工作劳苦、失业破产、婚姻失败、意外伤害、自然灾害等等。

　　从量度来说，它有大、小之分。大到天灾人祸，使遇难者与家属，生命与财产都受到巨大的损失；小到受外界人、事、物的影响，内心感觉有压力，有烦脑，有抑郁，因而产生精神上的疲惫和痛苦，这些情况当然包括自身因素在内的心理障碍等。

　　下面我就从神学的角度，浅析与大家分享以下几个方面的内容，从中领受正道，汲取属灵的教训，以作共勉；

　　一、苦难的根源

　　（一）罪恶所致

　　当人类的祖先亚当、夏娃违背了上帝的命令之后，从此罪的惩罚便临到了世人。神对女人说：“我必多多加增你怀胎的苦楚；你生产儿女必多受苦楚。你必恋慕你丈夫；你丈夫必管辖你。又对亚当说：你既听从妻子的话，吃了我所吩咐你不可吃的那树上的果子，地必为你的缘故受咒诅；你必终身劳苦才能从地里得吃的。地必给你长出荆棘和蒺藜来……。你必汗流满面才得糊口，直到你归了土。”(创3:16－19)

　　由于女人犯了不顺服上帝的罪，因此上帝宣告她在生产儿女时必承受痛苦。亚当和夏娃反叛上帝带来的最悲惨结果之一，就是丈夫和妻子之间打持续战，失去了和睦同居的美好生活；因为双方都拒绝上帝在婚姻中赐给各人的角色和责任。

　　夏娃要对抗亚当，并要凌驾在亚当之上，颠覆了上帝在婚姻中赐给亚当的领导地位；亚当抛弃了上帝赐给他的带领、保护和照顾妻子的责任，取而代之的是罪恶和扭曲的欲望，他要"管辖"夏娃。

　　上帝对男人的惩罚涉及到男人与地的关系，因为男人吃了不可吃的东西，所以他将来必须经过艰苦的劳动才能得到食物。原本上帝在园子中给他提供了丰富的食物，但现在他却不能再享受园子中的丰盛，必须耕种他自出之土。

　　上帝对亚当的惩罚不是工作本身，而是伴随着男人劳作的艰难。地受到咒诅，将长出荆棘和蒺藜，表明伊甸园满园芬芳的景象将不复存在。起初人与大自然之间的和谐关系，在罪恶来临之后荡然无存。

　　女人的分娩之苦和男人的终身劳苦，成为人生的真实写照。“终身”一词，圣经第一次暗示人肉身的死亡一定会来临。死亡的事实也告诉我们，人会经历病痛，最终死亡（归了土）。从此，生、老、病、死，成为人类乃至动物必须要经历的自然规律。

　　自从罪进入这个世界之后，因果关系中的“报应说”，成为现实生活中的一个事实，也构建了宗教思想上的重要教义。诗人说：“愚妄人因自己的过犯和自己的罪孽便受苦楚。”(诗107:17)“恶人必多受苦楚……”(诗32:10)箴言书中指出：“祸患追赶罪人……。”(箴13:21)

　　人内心中的嫉妒、仇恨、恼怒、心胸狭隘等，都会使自己和别人陷入痛苦的漩涡中难以自拔。

　　日本著名实业家，企业家，稻盛和夫说过这样一段话：“我站在一楼，有人骂我，我非常生气；我站在十楼，有人骂我，我听不清，还以为他在跟我打招呼；我站在100楼，有人骂我，我放眼望去，只有风景。人之所以痛苦，是因为高度不够，格局太小，纠结鸡毛蒜皮的小事。放大你的格局，你的人生将不可思议。”

　　大哲学家罗素曾说：“由于嫉妒，人不去从自己拥有的事物中汲取快乐，反而不断从他人的拥有中汲取痛苦。”

　　箴言指出：“嫉妒是骨中的朽烂。”(箴14:30) 嫉妒他人，就是心胸狭隘的表现，也就是小格局，这样的人生必然是痛苦的。

　　（二）魔鬼攻击

　　旧约远古时代，记载了义人约伯的故事。约伯是一位敬畏神，爱神的财主，家财万贯，且有十个健康的子女和他们各自的家庭。但是，有一天，约伯经历了一场突如其来的灾难。在他的家庭中顷刻之间，倾家荡产，儿女身亡；其原因居然是出于魔鬼对他的攻击（参见《约伯记》第1章），约伯成了无辜的受害者。

　　圣经明确地告诉我们，除了物质界之外，还有灵界的存在。《约伯记》第1章中记载了“神的众子”，是指天使，他们是灵界的被造物，奉神差遣执行命令的使者；而撒但（即魔鬼，下同）却是在人类被造之前“堕落的天使长”，他是人类的死对头，也与神为敌。他名字的意思是“反叛和抵挡者”，是敌对神的邪灵的头目，常常破坏神与人美好的和谐关系。

　　神深知撒但天天找把柄控告人，所以问撒但有没有留意约伯，神对约伯的评价很高，甚至说世上无人能及。撒但因此也用最厉害的手段来找约伯的毛病，使约伯陷入极大的困境中经受火一般的试炼。

　　撒但不得不承认约伯的确正直敬虔，但他说神给约伯的环境太好，他不是真的爱神，而是爱他自己而已。“四面圈上篱笆”指约伯的家产富裕。撒但认为这种富裕不断增加一天，约伯当然会爱神一天，要是毁掉了这个“篱笆”，他就会弃掉神。

　　神为了要证明约伯，一场突如其来的灾难临到了约伯的家庭，但约伯靠上帝战胜了魔鬼的试探。他在极度痛苦悲伤中仍赞美神，说：“我赤身出于母胎，也必赤身归回；赏赐的是耶和华，收取的也是耶和华。耶和华的名是应当称颂的。”圣经接着见证约伯说：“在这一切的事上约伯并不犯罪，也不妄评神。”(伯1:21－22) 约伯受魔鬼的攻击，但至终他凭借神给他的信心，成为在神面前最蒙祝福的人（参见伯42章）。

　　新约的使徒保罗也有受苦的亲身经历，他说：“恐怕我因所得的启示甚大，就过于自高，所以有一根刺（眼疾病或受假弟兄的危害）加在我肉体上，就是撒但的差役要攻击我，免得我过于自高。”(林后12:7) 这根刺，持续不断地困扰和妨碍着保罗在教会中的侍奉，使他经历许多的磨难。

　　保罗曾对哥林多教会谈其侍奉的经历时，他说：“弟兄们，我们不要你们不晓得，我们从前在亚西亚遭遇苦难，被压太重，力不能胜，甚至连活命的指望都绝了；”(林后1:8)“我们四面受敌，却不被困住；心里作难，却不至失望；遭逼 -/迫，却不被丢弃；打倒了，却不至死亡。”(林后4:8－9)

　　对于假教师迷惑和欺骗哥林多的信徒，保罗非常愤怒（林后11:13-15）。因此，他必须重新建立自己的威信，所以保罗列举了他服事基督以来所遭遇过的困苦，来见证他作使徒的权威，因为假教师是绝对做不到的。

　　保罗说：“他们是基督的仆人吗？（我说句狂话，）我更是。我比他们多受劳苦，多下监牢，受鞭打是过重的，冒死是屡次有的。被犹太人鞭打五次，每次四十减去一下；被棍打了三次；被石头打了一次，遇着船坏三次，一昼一夜在深海里。又屡次行远路，遭江河的危险、盗贼的危险，同族的危险、外邦人的危险、城里的危险、旷野的危险、海中的危险、假弟兄的危险。受劳碌、受困苦，多次不得睡，又饥又渴，多次不得食，受寒冷，赤身露体。除了这外面的事，还有为众教会挂心的事，天天压在我身上。”(林后11:23－28)

　　在圣经中关于魔鬼对人的攻击，使人经历苦难，尤其是敬虔爱主的人，或上帝所拣选的仆人（特使），但也往往会成为上帝对人试炼中的考验，使人更加纯洁爱神，荣耀主名。

　　二、苦难的意义

　　（一）上帝的试炼

　　试炼，是神对他的仆人提升其品格的一种特殊方式，并磨炼他的意志力，使其的信心、爱心与盼望更刚强，更坚定，更持久；同时也借此显示出神公义、圣洁、美善的属性，永远归属于他所爱的子民。

　　约伯不仅受魔鬼的攻击和试探而经历苦难，同时也是神对爱他之人的试炼，使他蒙受更大的祝福。所以约伯见证说：“他知道我所行的路；他试炼我之后，我必如精金。”(伯23:10) 约伯在这里或许是在表白：他是神所宝贵的；也只有有价值的金属才会经过火炼，这试验证明约伯一向都是纯金。

　　约伯经历这场灾难之后，渐渐地意识到他所受的苦难，可能是神对他生命的一种锤炼，使他在神面前显得更加尊贵。试炼之后，必如精金；约伯在经历过“提炼净化的过程”（即患难）之后，也会和经过净化的金子一样，恢复他原有的尊荣与福分。

　　以色列人出埃及后，四十年艰难的旷野之路，其中受过许多的苦，这也是神对他子民信心的考验。

　　“你也要记念耶和华你的神在旷野引导你这四十年，是要苦炼你，试验你，要知道你心内如何，肯守他的诫命不肯。他苦炼你，任你饥饿，将你和你列祖所不认识的吗哪赐给你吃，使你知道，人活着不是单靠食物，乃是靠耶和华口里所出的一切话。”(申8:2－3)

　　神坦言他的子民四十年的旷野生涯，目的在苦炼他们、试验他们，要知道他们的心意如何。以色列人因不信神而受神惩治，神却说目的是帮助他们认识他的爱——牧养、眷顾、保护、供应和带领；但愿每一个经历困境的信徒，更肯定自己的困苦乃是神炼净我们的方法。

　　“试验你”，并非出于恶意使人掉进陷阱的试探，而是为了使人领悟真理并最终得到祝福，出于善意的考验。苦难的的后面，是神的试炼、恩赐、保守与永恒的祝福，这绝不容轻看，更当从困苦中站起来，品尝神伟大的慈爱和丰盛的恩惠。

　　在新约圣经中有许多明确的教导，如耶稣在《约翰福音》十五章中提到“葡萄树和枝子”的关系，他说：“我是真葡萄树，我父是栽培的人。凡属我不结果子的枝子，他就剪去；凡结果子的，他就修理干净，使枝子结果子更多。”(约15:1－2) 而这个“修理干净”就与“试炼”有关，基督徒的生命需要受过对付，才能成圣，结果。

　　保罗侍奉主的过程中深有体会地谈到：“服事主，凡事谦卑，眼中流泪，又因犹太人的谋害，经历试炼。”(徒20:19) 作为基督的使徒，他摆上了一切，亲身担当患难与艰辛，表现出自己真实宝贵的信仰见证。

　　由此可见，神的仆人和一切追求长进的基督徒，常会经历试炼，困苦。无论是谁，要想跟随 “柔和谦卑”的基督，就要更加殷勤，要有生命的追求和敬虔的操练，这样才能过得胜的生活。

　　保罗在《哥林多后书》中提及马其顿众教会的信仰见证时，说：“他们在患难中受大试炼的时候，仍有满足的快乐，在极穷之间还格外显出他们乐捐的厚恩。”(林后8:2) 神的恩典显在马其顿众教会中，最明显的证据是他们在极艰困的环境中，仍然表现慷慨好施的行为。马其顿众教会是在种种敌对逼 -/迫中建立起来的，使徒团队与初信者都同受逼 -/迫，这就是试炼，对基督徒生命的成长是有益的，能起到积极的作用。

　　在保罗所经历的患难中，他曾多次做过交托的祷告，他说：“为这事，我三次求过主，叫这刺离开我。他对我说：‘我的恩典够你用的，因为我的能力是在人的软弱上显得完全。’……我为基督的缘故，就以软弱、凌辱、急难、逼 -/迫、困苦为可喜乐的；因我什么时候软弱，什么时候就刚强了。”(林后12：8-10) 有时，我们基督徒所经历的患难，是主隐藏的祝福，让我们更经历主和他那丰盛的恩典。

　　保罗最后一次坐监时，曾写信给年青的提摩太，勉励他说：“我儿啊，你要在基督耶稣的恩典上刚强起来。……你要和我同受苦难，好像基督耶稣的精兵。”（提后2:1，3）

        使徒彼得对正在遭遇逼 -/迫患难中的初期教会，给予他们真切的勉励，他说：“你们是大有喜乐；但如今，在百般的试炼中暂时忧愁，叫你们的信心既被试验，就比那被火试验仍然能坏的金子更显宝贵，可以在耶稣基督显现的时候得着称赞、荣耀、尊贵。”(彼前1:6－7)

　　只有当我们的信心经过试炼之后，才能显出其真正的价值，正如金子被火炼后，更显纯正一样。我们在世上所经历的试炼，是要获取我们信仰中的纯正品质。最终，它会在基督显现的日子，让与基督一同受苦之人同得称赞、荣耀和尊贵。

　　（二）上帝的管教

　　“这四十年（旷野中），……你当心里思想，耶和华你神管教你，好像人管教儿子一样。你要谨守耶和华你神的诫命，遵行他的道，敬畏他。”(申8:4－6) 这是圣经中最早出现“管教”一词的地方，指以色列人在旷野中艰难的生活。

　　人这一生向来在苦海中度过，所以，要学会坚强。作为基督徒更当明白主的心意，因为艰难与困苦在我们身上有时是出于神的管教与责备。既然是管教必然有其积极的意义和价值，使我们从中获取教训，并更懂得理解与同情他人的遭遇，且珍惜当下，勇敢地面对现实的生活。

　　在苦难中我们要学习敬畏神，谨守他的诫命，遵行他的道，祝福随后便会临到我们。约伯记中的以利法曾讲过这样一句圣经中的普遍真理，他说：“神所惩治的人是有福的！所以你不可轻看全能者的管教。”(伯5:17)

　　为此，诗人在《诗篇》中向神祷告说：“耶和华啊，你所管教、用律法所教训的人是有福的！”(诗94:12)

　　神藉着苦难磨炼我们，用圣经的真道教训我们，使我们在灵性的生命上得益处。人趋向于好逸恶劳，宁愿平静地过浑浑噩噩的一生，所以，神让苦难管教更正和改变我们的错误观念。不要单注目于自己的苦处，要知道主一直在拯救我们脱离错误的行为，免得我们误入歧途，受大亏损。

　　箴言提醒我们：“我儿，你不可轻看耶和华的管教（或作：惩治），也不可厌烦他的责备；因为耶和华所爱的，他必责备，正如父亲责备所喜爱的儿子。”(箴3:11－12) 新约《希伯来书》12章4-5节，引用了这两节经文，旨在劝勉那些面对磨炼的信徒要忍耐。

　　这里“轻看”一词，就是“拒绝”之意。智慧非轻易可得，要经过责备和管教的过程。义人并不总是兴旺发达，因为神会藉着逆境管教我们。管教，就是教导与管束。对许多人来说，管教常有负面的意思。但是，至善之神则不然，他并不是因喜欢我们受苦而处罚我们，而是因为他关怀我们的成长。他知道要使我们在德行上坚强、良善，就须藉他慈爱的管教，使我们能认识是非，走生命的大道。

　　爱之深，责之切。我们被神管教的时候，有时很难明白他的用意，直到以后回顾那时的情形才能领悟。当神指明我们生活中的某些罪，而我们又悖逆他、不肯悔改时，他就可能藉恶人、危机或灾祸领我们回转归向他。不过，即使在我们的生活上没有明显的罪恶，也会有艰难的时刻。这时，我们就应当忍耐自洁，确信神必指示我们当走的道路。

　　《希伯来书》的作者，语重心长地对正在经历苦难的希伯来信徒，说：“你们又忘了那劝你们如同劝儿子的话，说：我儿，你不可轻看主的管教，被他责备的时候也不可灰心；因为主所爱的，他必管教，又鞭打凡所收纳的儿子。你们所忍受的，是神管教你们，待你们如同待儿子。……我们曾有生身的父管教我们，我们尚且敬重他，何况万灵的父，我们岂不更当顺服他得生吗？生身的父都是暂随己意管教我们；惟有万灵的父管教我们，是要我们得益处，使我们在他的圣洁上有分。凡管教的事，当时不觉得快乐，反觉得愁苦；后来却为那经练过的人结出平安的果子，就是义。”(来12:5－11)

　　上帝鞭打凡所收纳的儿子，证明他视信徒为儿子。管教，希腊原文，通常指通过指导、训练和纠正错误来培育孩子；但这里主要是呼吁读者在面对痛苦的生命磨炼时，总要忍耐（或作：忍受）。接受管教是我们拥有儿子身份的明证，也对我们有益，我们需要以忍耐面对，因此我们不应灰心丧志，更不可在苦难中远离神而跌倒。我们必须感激地回应神的管教，因他是我们的慈父，永不丢弃我们，对我们负责到底。

　　关于苦难，诗人在神面前有过这样的表白，他说：“我未受苦以先走迷了路，现在却遵守你的话。……我受苦是与我有益，为要使我学习你的律例。”(诗119:67，71)又说：“耶和华啊，我知道你的判语是公义的；你使我受苦是以诚实待我。”(诗119:75)

　　（三）上帝的旨意

　　苦难，有时或许不是我们自身的因素，乃是因为神在我们身上有他美好的计划。他要藉着苦难，成就他的美意。如果，我们真的能明白这一点，人生就不会迷茫，前途却是一片光明。

　　在旧约圣经中最典型的例子：创世纪中受苦的约瑟和约伯记中义人约伯所受的苦难，以及众先知的苦难生涯（参见太5:11-12），都已成为我们新约基督徒在苦难中能忍耐的榜样。

　　许多先知曾经受苦和受逼 -/迫，例如摩西、以利亚和耶利米等等。新约的作者，雅各勉励我们说：“弟兄们，你们要把那先前奉主名说话的众先知，当作能受苦、能忍耐的榜样。那先前忍耐的人，我们称他们是有福的。你们听见过约伯的忍耐，也知道主给他的结局，明显主是满心怜悯，大有慈悲。”(雅5:10－11)

　　有时我们看到，在这个已经堕落败坏的世界中，神会藉着罪人来成全义人。神在拯救世人的永恒计划中，同样要付出如此的承重代价。更突出的见证：神差他的独生爱子耶稣基督，降世为人，成为受苦的仆人，要为我们的罪死在十字架上受死。先知以赛亚曾宣告说：“他被欺压，在受苦的时候却不开口；他像羊羔被牵到宰杀之地，又像羊在剪毛的人手下无声，他也是这样不开口。”(赛53:7)

　　新约《希伯来书》的作者也见证到：“原来那为万物所属，为万物所本的，要领许多的儿子进荣耀里去，使救他们的元帅，因受苦难得以完全，本是合宜的。”(来2:10)

　　基督受苦使他成为完美的救主，完成救恩。他无需为拯救自己而受苦，因为他本是神，只是以人的肉身显现世上。他完全顺服了神的旨意，踏上受苦之路，显出他为我们完全的牺牲，藉着苦难成全救赎的工作。

　　基督先受苦难，后得荣耀，原是上帝命定的旨意，不为别的，只为显明他对我们的爱。我们也当有一颗为主受苦的心志，与主同行，最终方能与主同荣，这就是十字架的道路。

　　纵观人类历史，从该隐谋杀亚伯开始（创4:8；参约壹3:12)，一直都有人与神的百姓为敌。义人受苦，成为神的子民现实生活中的一个信仰见证。

　　新约《使徒行传》第五章以后，记载了教会大受逼 -/迫，门徒四散，彼得和约翰下在监里，并受鞭打，司提反为主殉道等。使徒们视逼 -/迫是一种祝福，因他们为信仰而忍受了皮肉之苦。他们知道耶稣曾经怎样受苦，所以赞美神让他们像主一样受逼 -/迫。

　　后来，第一世纪的教会一直处于受逼 -/迫的状态，彼得就在他的书信中勉励当时的信徒，说：“神的旨意若是叫你们因行善受苦，总强如因行恶受苦。因基督也曾一次为罪受苦，就是义的代替不义的……”(彼前3:17－18)“基督既在肉身受苦，你们也当将这样的心志作为兵器，因为在肉身受过苦的，就已经与罪断绝了。”(彼前4:1)

　　“亲爱的弟兄啊，有火炼的试验临到你们，不要以为奇怪（似乎是遭遇非常的事）倒要欢喜；因为你们是与基督一同受苦，使你们在他荣耀显现的时候，也可以欢喜快乐。你们若为基督的名受辱骂，便是有福的；因为神荣耀的灵常住在你们身上。你们中间却不可有人因为杀人、偷窃、作恶、好管闲事而受苦。若为作基督徒受苦，却不要羞耻，倒要因这名归荣耀给神。因为时候到了，审判要从神的家起首。……所以那照神旨意受苦的人，要一心为善，将自己灵魂交与那信实的造化之主。”(彼前4:12－19)

　　“你们是大有喜乐；但如今，在百般的试炼中暂时忧愁，叫你们的信心既被试验，就比那被火试验仍然能坏的金子更显宝贵，可以在耶稣基督显现的时候得着称赞、荣耀、尊贵。”(彼前1:6－7)

　　如今，我们虽然没有经历过使徒们和第一世纪教会所受的大逼 -/迫，即生命受到威胁。但是，有的地方基督徒仍然在精神上受到歧视和不公正的社会待遇等。生活中我们的信仰得不到别人的理解与尊重（包括家庭成员、邻里亲戚等），反而受到他人的侮辱、诽谤、刁难等，也有不同程度的情况存在。

　　面对这一切，我们应当更加深切地追求明白神的旨意。我们的态度不是以恶报恶，以辱骂还辱骂；而是全心依靠神的慈爱与怜悯，战胜自我；学会包容，选择良善；敢于善待他人，去赢得别人的尊重和回归。做一个邪恶势力的挑战者，而靠主得胜。