但以理书第二章记载，尼布甲尼撒王做了一个梦，这梦大大困扰他，使他“心里烦乱、不能睡觉。”（但2:1）于是王便下令召集通国的术士、用法术的、行邪术的、观星象的来，要他们说出他做了什么梦及梦的讲解是什么。通国的术士无一人能解，“王气忿忿地大发烈怒，吩咐灭绝巴比伦所有的哲士。”（但2:12）

 

　　但以理见王的命令如此紧急，便求王宽限，然后回到居所和他的三个朋友一同祈求神的怜悯。但以理夜里得着神的启示，便去进见王说，“王阿，你梦见一个大像，这像甚高，极其光耀，站在你面前，形状甚是可怕。这像的头是精金的，胸膛和膀臂是银的，肚腹和腰是铜的，腿是铁的，脚是半铁半泥的。...王阿，你是诸王之王。天上的神已将国度，权柄，能力，尊荣都赐给你。凡世人所住之地的走兽，并天空的飞鸟，祂都交付你手，使你掌管这一切。你就是那金头。...”

 

　　尼布甲尼撒王当即向但以理下拜，“你们的神诚然是万神之神...”（但247）于是王高抬但以理，并分派但以理的三个朋友“沙得拉，米煞，亚伯尼歌管理巴比伦省的事务。”（但2:49）

 

　　然而这个梦让尼布甲尼撒王冲昏了头脑，“你就是那金头”使尼布甲尼撒激动得有点忘乎所以。于是，“尼布甲尼撒王造了一个金像，高六十肘，宽六肘，立在巴比伦省杜拉平原。”（但3:1）

 

　　单是做金头还不足以显示巴比伦帝国尼布甲尼撒王的为荣，所以他干脆造一个全身都是金高27米、宽2.7米的金像，傲然矗立在杜拉平原。

 

　　“尼布甲尼撒王差人将总督，钦差，巡抚，臬司，藩司，谋士，法官，和各省的官员都召了来，为尼布甲尼撒王所立的像行开光之礼。”（但3:1）并有传令的大声呼叫，各方各国各族人民听见角声和乐器的声音，都要俯伏敬拜那金像，不然必立时扔进烈火窑中。

 

　　所有的人只有两种选择：要么跪拜金像，要么扔进火窑；简单说，要么拜，要么死！

 

　　面对如此情形，可以想象几乎所有的人会如何选择。

 

　　“因此各方，各国，各族的人民一听见角，笛，琵琶，琴，瑟，和各样乐器的声音，就都俯伏敬拜尼布甲尼撒王所立的金像。”（但3:7）

 

　　然而，人群中偏偏有几个另类的异数。三个被掳的犹大少年沙得拉、米煞、亚伯尼歌却坚拒不拜！设想一下这幅画面：千千万万黑压压的群人跪倒在尼布甲尼撒的金像前，偏偏有三个人在人群中傲然挺立！

 

　　有几个迦勒底人来到王面前控告，“有几个犹大人，就是王所派管理巴比伦省事务的沙得拉，米煞，亚伯尼歌

 

　　。王阿，这些人不理你，不事奉你的神，也不敬拜你所立的金像。”（但3:12）

 

　　嫉妒，差不多是人类的通病！

 

　　沙得拉，米煞，亚伯尼歌，只不过是被掳来的犹大人，如今却被王委以重任，管理巴比伦省事务。因为，“王考问他们一切事，就见他们的智慧聪明比通国的术士和用法术的胜过十倍。”（但1:20）这岂不让迦勒底人嫉妒得牙痒痒的吗？

 

　　然而，“嫉妒是骨中的朽烂。”（箴14:30）

 

　　这些人控告沙得拉、米煞、亚伯尼歌三宗罪：“这些人不理你，不事奉你的神，也不敬拜你所立的金像。”（但3:12）

 

　　尼布甲尼撒王大怒：竟有人胆敢挑战他？这些人必须立即除掉。但他一听说是沙得拉、米煞、亚伯尼歌，他的心好像软了下来，毕竟爱才心切啊！于是他想出一个变通的方法：“你们再听见角，笛，琵琶，琴，瑟，笙，和各样乐器的声音，若俯伏敬拜我所造的像，却还可以。若不敬拜，必立时扔在烈火的窑中，有何神能救你们脱离我手呢？”（但3:15）

 

　　尼布甲尼撒给他们三人第二次机会。

 

　　为王者，时常恩威并用、先礼后兵！所以尼布甲尼撒先给三人一般人无法抗拒的恩惠。

 

　　但没想到这三个犹大人却铁了心，“尼布甲尼撒阿，这件事我们不必回答你。即便如此，我们所事奉的神能将我们从烈火的窑中救出来。王阿，祂也必救我们脱离你的手。即或不然，王阿，你当知道我们决不事奉你的神，也不敬拜你所立的金像。”（但3:16-18）

 

　　“当时，尼布甲尼撒怒气填胸，向沙得拉，米煞，亚伯尼歌变了脸色，吩咐人把窑烧热，比寻常更加七倍。又吩咐他军中的几个壮士，将沙得拉，米煞，亚伯尼歌捆起来，扔在烈火的窑中。”（但3:19-20）

 

　　小恩小惠没有作用，就立刻变脸，软的不吃来硬的。这也是王的一贯套路。

 

　　沙得拉，米煞，亚伯尼歌穿着衣服被捆起来，仍在烈火窑中。因为王命令紧急，窑又甚热，比平时更热七倍，那些抬他们的军兵，都被火焰烧死。

 

　　然而，令尼布甲尼撒王大为吃惊的事发生了：他命令人扔进火窑的是三人，如今却有四个人，并没有被捆绑，在火窑中行走，其中第四个人相貌如同神子。

 

　　“于是，尼布甲尼撒就近烈火窑门，说，至高神的仆人沙得拉，米煞，亚伯尼歌出来，上这里来吧。沙得拉，米煞，亚伯尼歌就从火中出来了。”（但3:26）

 

　　“那些总督，钦差，巡抚，和王的谋士一同聚集看这三个人，见火无力伤他们的身体，头发也没有烧焦，衣裳也没有变色，并没有火燎的气味。”（但3:27）

 

　　抬着三人扔进火窑的军兵，被火焰烧死；但是被扔进火窑的三个人，却安然无恙，身体没有烧伤，头发没有烧焦，衣裳没有变色，甚至身上没有火燎的气味。

 

　　因为那同在火窑中行走的第四个人---道成肉身之前的基督---保护了他们。

 

　　“雅各阿，创造你的耶和华，以色列阿，造成你的那位，现在如此说，你不要害怕，因为我救赎了你。我曾提你的名召你，你是属我的。你从水中经过，我必与你同在。你趟过江河，水必不漫过你。你从火中行过，必不被烧，火焰也不着在你身上。”（赛43:1-2）

 

　　“那杀身体不能杀灵魂的，不要怕他们。惟有能把身体和灵魂都灭在地狱里的，正要怕祂。两个麻雀，不是卖一分银子吗？若是你们的父不许，一个也不能掉在地上。就是你们的头发，也都被数过了。”（太10：28-30）

 

　　外邦巴比伦王尼布甲尼撒不得不承认：“沙得拉，米煞，亚伯尼歌的神是应当称颂的。祂差遣使者救护倚靠祂的仆人，他们不遵王命，舍去己身，在他们神以外不肯事奉敬拜别神。现在我降旨，无论何方，何国，何族的人，毁谤沙得拉，米煞，亚伯尼歌之神的，必被凌迟，他的房屋必成粪堆，因为没有别神能这样施行拯救。”（但3:28-29）

 

　　今天，如果你真正敬畏一位全能、圣洁、公义、慈爱的神，凡事尊主为大，出污泥而不染地活出一个与这世界格格不入的圣洁生活，如果你“行公义，好怜悯，存谦卑的心与你的神同行，”（弥6:8）你也很可能招致这个世界的嫉妒、仇恨、诬告、陷害，如果你在利诱面前还不动心，接下来就必是可想可知的逼 -/迫与苦害。

 

　　主耶稣说，“你们要记念我从前对你们所说的话，仆人不能大于主人。他们若逼 -/迫了我，也要逼 -/迫你们。”（约15:20）

 

　　然而你要清楚，你的生命在耶稣基督的手中，祂当年如何保护沙得拉，米煞，亚伯尼歌，今天也必如何保守你。因为主应许说，“你们要为我的名，被众人恨恶。然而你们连一根头发，也必不损坏。”（路21:17-18）

 

　　保罗说，“你们所遇见的试探，无非是人所能受的。神是信实的，必不叫你们受试探过于所能受的。在受试探的时候，总要给你们开一条出路，叫你们能忍受得住。”（林前10:13）

 

　　这是耶和华神的应许，这是信祂之人的安慰！因为正如保罗所说，“我信神，祂怎样对我说，事情也要怎样成就。”（徒27:25）

 

　　但以理书第三章但以理的三个朋友与火窑的故事如此结束：“那时王在巴比伦省，高升了沙得拉，米煞，亚伯尼歌。”（但3:30）

 

　　巴比伦王尼布甲尼撒原想处死但以理的三个朋友沙得拉，米煞，亚伯尼歌，但最终却高升他们。因为“王的心在耶和华手中，好像陇沟的水，随意流转。”（箴21:1）

 

　　耶和华神如此说，“尊重我的，我必重看他。藐视我的，他必被轻视。”（撒上2:30）

 

　　“即或不然”（ButIfNot），愿沙得拉、米煞、亚伯尼歌这“即或不然”的信心，成为我们今日奔走天路的激励！